李方清
早在5500年前，西亞兩河流域就出現(xiàn)了成熟文字。從此，人類(lèi)進(jìn)入了有文字記錄的文明時(shí)代。
這種世界上最古老的文字叫丁頭字（也叫楔形字）。它是用木棍、骨頭、草根等作筆，以軟泥板為紙。右手握筆斜壓，離手的一端壓痕粗，近手的一端壓痕細(xì)。這一頭粗一頭細(xì)，便現(xiàn)出丁頭形狀。壓在泥板上的文字內(nèi)容無(wú)所不有，包括宗教、神話(huà)、巫術(shù)、科學(xué)、天文、法律、歷史等。亞述時(shí)代建造的圖書(shū)館，藏有大量泥板圖書(shū)。18世紀(jì)出土后，其中兩萬(wàn)件泥板圖書(shū)流入英國(guó)大不列顛博物館。
丁頭字的起源地是現(xiàn)在伊拉克。古代，這里水草茂盛，土地肥沃。歷史上，周?chē)鱾�(gè)民族你來(lái)我往，輪流上演火與血的話(huà)劇。同時(shí)也創(chuàng)造出人類(lèi)早期文明：興耕種、開(kāi)溝渠、做帆船、紡毛麻、制陶器、建城堡、造文字……蘇美爾人曾在這里建立了城市國(guó)家。第三王朝的國(guó)王烏爾那模還制定了法典，并用丁頭字刻寫(xiě)予以公布。
丁頭字早期為圖形體，后演變成丁頭體。前者和甲骨文相仿，后者相當(dāng)于漢字的楷書(shū)。早期丁頭字的造字方法與漢字差不多，也是象形、指事、會(huì)事、形聲、轉(zhuǎn)注、假借，如“頭”“足”兩字為象形，頭畫(huà)作頭的樣子，足則繪成足的形狀。如果在口、足的圖形上加上線(xiàn)條，表示嘴巴的位置和足的動(dòng)作，就是“頭”字和“行”字了。“口”字和“行”字便是指事實(shí)。
輝煌了3500年的丁頭字被歷史沙塵湮沒(méi)了。最后一塊泥板文字是公元75年的遺物。此后，逐漸不被人知曉。直到19世紀(jì)，才有人開(kāi)始研究并釋讀丁頭字，其中兩位業(yè)余愛(ài)好者成績(jī)突出。一位是德國(guó)中學(xué)教師戈羅特分得，他憑著聰明加上努力，釋讀德國(guó)學(xué)者尼布爾從波斯帶回的碑銘，結(jié)果13個(gè)符號(hào)，他猜對(duì)了9個(gè)。貢獻(xiàn)最大的要算英國(guó)人羅林森，他是軍人，服役于東印度公司。1851年，他全文翻譯了“比希屯撥司丁頭字銘文”，接著又有著作《巴倫和亞述丁頭字銘
文論釋》問(wèn)世，人們稱(chēng)他是丁頭字釋讀之父。丁頭字的發(fā)現(xiàn)和釋讀，開(kāi)辟了一門(mén)丁頭字的考古學(xué)。興趣是最好的老師，業(yè)余愛(ài)好也結(jié)出了累累碩果。